文/图　日本旅游局

　　春天，樱花的绚烂时节。
　　漫天飞起的粉色烟霞，弥漫在日本的每一个角落。
　　樱花，作为一种风景，一种象征，
　　甚至一种精神，已成为日本特有的文化。
　　春天和风徐徐地吹送，飞舞的花瓣簇拥着赏樱的人群，
　　所有人的脸上都带着像梦一样的神情，
　　这种尽情享受生活时惬意放松的笑容，甚至比满城飞舞的繁樱更令人心动。

　　提到赏樱，人们脑海里最先联想到的国度一定是日本。每年的三、四月份从浓情海岸的冲绳到白雪皑皑的北海道，整个日本沉浸在弥漫的樱花气息里！白衣素裳，满树莹洁，落英如雪，在这樱花飞舞的季节里，阵阵春风拂过，让你感到花吹雪的情怀…… 初春的冰雪渐渐消融，日本列岛又将迎来一个崭新的樱花世界。樱花带来清新的“春”的气息，并预示着春天的真正来临。日本的古语中，有一个词语用来形容春天，称作“樱时”。可见在人们心目中，樱花即代表了春天，赏樱本身就是一种对春天的由衷赞美。使人流连忘返，终年积雪、美丽迷人的富士山更是日本的象征。

　　樱花的预计开放日期，是先根据过去开花的时期和气象数据预测，然后再根据上一年秋季以来的气温变化及天气预报做出推算。每年日本气象厅都要对樱花的开放，做详尽的气象报道。受气温的影响，樱花由温暖的日本列岛南端向北方依次开放，因此形成一条由南向北推进的“樱前线”。樱花爱好者们趁此机会追赶“樱前线”北上，饱览各地风光。
　　樱花是热烈、纯洁、高尚的象征。有人说，樱花开得短暂，开花时却倾尽了全部美丽，正像一种人生态度。这也许是日本人喜爱它，并以它为国花的原因之一吧。为此，每年的3月15日至4月15日期间，日本很多地方都要举办“樱花节”，前来观赏樱花的人络绎不绝。在这个赏花季节，人们带上亲属，邀上友人，携酒带肴在樱花树下席地而坐，边赏樱、边畅饮，真是人生一大乐趣。难怪日本人年年“花见”却也乐此不疲。
　　由于气候适合，日本樱花通常花形完美，细致可爱，一朵朵的花瓣与花蕊丝丝分明，而且不只是粉红，依着花种不同，还有着淡红、紫红、深红、正红与淡白，细细区分樱花树种，还有着寒樱、寒绯樱、山樱、河津樱、雏菊樱、大岛樱、大寒樱、染井吉野樱、枝垂樱、八重樱……等等数十种。
　　其中最常见的是染井吉野樱，约占日本樱花数量80%，花型为粉红色花瓣共五片；最美的是枝垂樱，枝垂樱又称瀑布樱花，会宛如粉红瀑布般悬挂下来，非常诗情画意；山樱则主要分布于本州岛南部，颜色以白色跟粉红为主；花型最特别的是八重樱，整个花瓣约有30到36片，呈现一股淡淡的红。
　　日本樱花恰好与枫红颠倒。秋天的枫叶，由北到南依序转红，春天的樱花则是由南往北一路绽放。每年大约3月底，九州岛的宫崎与鹿儿岛会率先染上春意，接着延续到长崎、福冈，再转到四国的德岛、香川、高知、爱媛，接着进入本州岛中部地区的广岛、岛根、鸟取、冈山，然后往北到达关西地区的兵库、大阪、京都、奈良、和歌山、滋贺，接着走向东海地区的爱知县、名古屋、岐阜、高山、三重，再轮到关东与甲信地区的东京、茨城、群马、千叶、长野、山梨，然后进入北陆的新潟、富山、石川、福井，再到东北地区的宫城、青森、秋田、岩手、山形，最后在北海道画下句点。
　　樱花在日本已有1000多年的历史。在奈良时代（710—794年），深受中国大陆文化的影响，若提到花即指梅花，在歌集《万叶集》中最具体现，咏颂梅花的有118首，咏颂樱花的只有44首。但到了平安时代（794—1192年），樱花则更多见诸文学，到了平安后期，更是以宫廷为中心，围绕樱花举办丰富多彩的活动。
　　7世纪的持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。大规模的赏樱活动，也就是日文中的“花见”（HANAMI），是大量学习中国文化的平安时代的产物；而有日本花道始祖之称的嵯峨天皇，则在每年春天举办“观樱之宴”，日本的花见及花宴因而形成传统及惯例。
　　“花见”的习俗逐渐由皇室推至贵族以及武士，最奢华的花见排场，出现在一统天下的丰臣秀吉（1537—1598年）时代。结束战国纷乱的丰臣秀吉，在京都醍醐寺举行盛大的花见大会，当时的丰臣秀吉在预知死期不远的情形下，籍满山樱花奋力绽放散去的精彩，比喻自己的丰功伟业，这也符合日本人对樱花、生命的看法与期待。为了纪念这场空前绝后的花见大会，醍醐寺至今仍在每年4月的第2个星期日，举行“太阁花见行列”，重现当年的盛宴。
　　到江户时代（1603—1867年）赏樱活动由权贵阶层普及到平民百姓中，形成传统的民间风俗。人们不仅为花开时分的娇艳而赞叹，也为花落时分的凄美而伤感。
　　日本人喜欢在樱花树下喝酒吃饭，现代人的赏樱活动更是要在樱花树下摆上酒宴。每到樱花时节，约上三五好友、或几个家庭一齐携老带幼在树下休闲畅饮一番。
　　樱花的日语发音是“SA-KU-RA”，据说这和日本固有的萨神信仰有关。传说日本有一个叫做“SA神”的山神，日本民族成为农耕民族的时候，“SA神”成为了掌管谷物的田神，插秧的时候它会下山，结束后又返回山里。“KU-RA座”在日语古语中指神灵坐镇的高台处，所以，日本人喜欢在“SA神”寄居的樱花树下吃饭、喝酒，以次祭祀“SA神”。而“SA神”也接受人们的敬意，实际上不享用供奉的美食和美酒，人们食用这些美食美酒实际上就是在享用“SA神”的供物。东京乡土博物馆馆长西岗秀雄在《酒与樱花的民族》一书中如上阐述。
　　在日本，樱花树被视为是神灵的寄居场所，人们在樱花树下供奉酒和祭品，来祈求风调雨顺、五谷丰登。
　　现在，赏樱活动成为日本每年春天必行的仪式。各神社、各景点、各商店莫不樱色纷纷，吸引来自日本全国及海外的寻芳客。樱花绽放时，在公园及街道的赏花处，便可闻到淡淡的花香和欣赏到红色、粉红色和白色的樱花。每当这时，日本各地都会举行大大小小的“樱花祭”，一群友人围坐在樱花树下，饮着香槟或是日本清酒，谈笑风生，身边还不时有花瓣随风掠过。
　　东京的赏花名所历史悠久，为数众多。我们最熟悉的莫过于鲁迅先生笔下的上野公园了，这里的樱树密集，有1300株之多，风过之处，犹如降下粉色的樱花雨；夜晚上灯时分，摇曳的花影婀娜多姿，充满了诗情画意。千鸟之渊是日本人喜爱的观樱场所，这儿的湖面因形似千羽鸟儿振翅欲飞的样子而得名；湖边的山坡上，一片一片，粉若云霞，与碧绿的湖水相映成趣，恰似一幅淡淡的水墨画。隅田公园每年举行樱花节，这里古有“长堤十里花如云”的美称；你可以坐在河岸两边的椅子上，慢慢地欣赏，另外，不要忘记在花丛中拍一张拉弓射箭的骑马照，这也是独一无二的。新宿御苑与以上的观樱处截然不同，这里现代化的气息十分浓厚；然而，鳞次栉比的高楼大厦浮动在如海的花丛之中，倒也赏心悦目，形成自然与现代的和谐统一。
　　古城京都的樱花充满了古朴静谧之美，比如圆山公园，成片的“枝垂樱”足有200多年树龄，枝条柔软飘逸如秀美的长发，迎风飞舞，是樱花中的珍贵品种，这个公园也因此成为国家级名胜。仁和寺以高达2米的樱树群著称，淹没在遮天蔽日的花丛里，自有一种静谧之美。“哲学之路”位于若王子神社和银阁寺之间，是一条长约2公里的散步小径，因哲学家西田几太郎曾在这里散步思考而得名。
　　路旁的樱花树是画家桥本关雪夫人所赠，春季“关雪樱”争艳，夏季萤火虫飞舞，可谓一年四季景色宜人。此外，清水寺、岚山、平安神宫、二条城这些名胜古迹也同时是赏樱的好去处。在京都，赏樱活动更加风雅，并且被人们赋予了更多的文化色彩。比如，二条城有“观樱茶会”，大觉寺有“白拍子舞夜樱会”。（白拍子舞是《平家物语》中平家贵族的一种舞蹈；在精心营造的古代场景中，听着古琴幽幽，欣赏夜晚的樱花。）
　　大阪也不乏赏樱的佳处。在大阪要说赏樱名所，首当其冲要数大阪城公园了。约4300棵樱树围绕着大阪城，一齐开放的情景确是一副美丽的风景画。天守阁的白墙和淡粉色的樱花相映成趣，让游客流连忘返。其中西边的丸庭园密集有600多棵染井吉野等樱花，这里的夜樱欣赏可以说是超人气。时间是4月上旬的一个星期，晚上6点至8点。此外，大阪造币局的樱花亦是美不可比。每年4月樱花盛开的季节，淀川河流经造币局内的560米两岸，樱花格外绚丽。粉红的樱花映衬着明治时期建筑特色的造币局，交相掩映、煞是好看。现在，造币局内有樱花367株、122个品种，每年特意来此赏樱的人络绎不绝，造币局也因此向游人开放一星期。
　　去日本除了观赏樱花以外，最重要的还有为家人、朋友带一些有趣的樱花小礼品。樱花饼是樱花季节里最常见的小点心，淡粉色的年糕里面是红豆沙馅，外边包上腌制过的“大岛樱”的叶子。品尝的时候可剥去叶子、也可就着叶子一起吃，别有滋味。
　　樱花茶是日本樱花之旅最为合适的礼物。香甜爽口的“香草茶”，口味和红茶相近，透着樱花特有的清香。还有绿茶中拌入熏干的樱花叶制成的，带有淡淡的咸味。特别是装茶叶的容器，带有浓郁的日本风情，光为了盒子就有购买的冲动。
　　樱花花纹钱包是一款充满日本风情的饰物。传统的日本造型加上面料采用季节感极强的樱花图案，是樱花季节作为日本游玩最匹配的礼物。独特的手感、实用又耐用，日本人常用它放零钱等，其实用它来存放首饰也很适用，不妨试试。
　　日本之行免不了捎带些日本特色的礼物，为此，日本还专门评选出最受欢迎的日本礼物排行榜，如果拿不定主意的话，就参考一下吧。
　　“花如樱美，人若武士威”，日本情怀的春樱花，此时点火蔓延；无论你喜爱含苞欲滴、绽放五分，还是独爱展颜七分、倾力奔放，不容否认，燃烧热切的粉粉樱色，一生终该相见一次。每当临近樱花绽放的时节，走过樱花树下，人们总会满心期待地望望樱树枝头，这变成日本人的春天习俗之一。体会了这般的心情，每当樱花枝头上饱满的花苞绽放吐蕊，或白或粉红的花瓣为街道染上一层新妆的时候，散步在街道上都显的脚步轻松、心情愉快。日本栽植着为数众多的樱花树；处处是让您心神舒畅、悠然忘归的赏樱好地方，赏樱名胜遍布其中。
　　樱花的花期不长，常被誉为“樱花7日”，即从樱花怒放到凋零，只有7天得时间。春天，日本的上空就犹如一片粉色的云彩由南向北飘过整个日本。那么，就让我们追逐着这片云彩，结下只属于自己的樱花缘吧。