在欧洲的西部，有一个繁花似锦的国度。国门前面一道道大坝巍巍屹立，挡住了蔚蓝的海水。堤坝外，白浪滔滔，渔船遨游；堤坝内，池沼湖泊星罗棋布，河流渠道纵横如网，郁金香花开遍地，围垦牧场绿草如茵，阡陌之间风车点缀。
　　这个神话般的国家就是荷兰。

　　荷兰的正式国名是荷兰王国，位于欧洲大陆的西北部，濒临北海，东与德国、南与比利时接壤。加勒比海中的一些岛屿也是荷兰的附属地，国土总面积41526平方公里。
　　荷兰地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075公里。境内河流纵横，主要有莱茵河、马斯河，西北濒海处有艾瑟尔湖。其西部沿海为低地，东部是波状平原，中部和东南部为高原。
　　“荷兰”在日耳曼语中叫尼德兰，意为“低地之国”，因其国土有一半以上低于或几乎水平于海平面而得名。荷兰的主要风向为西南风，属于海洋性气候，冬暖夏凉。
　　为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭“灭顶之灾”。他们长期与海搏斗，围海造田。早在13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1800公里，增加土地面积60多万公顷。如今荷兰国土的20%是人工填海造出来的。镌刻在荷兰国徽上的“坚持不懈”字样，恰如其分地刻画了荷兰人民的民族性格。
　　荷兰全国人口1600多万，90%以上为荷兰族，此外还有弗里斯族。官方语言为荷兰语，弗里斯兰省讲弗里斯语。居民31%信奉天主教，21%信奉基督教。
　　荷兰首都为阿姆斯特丹，政府所在地为海牙。全国划分为格罗宁根、弗里斯兰、德伦特、欧弗艾塞尔、格尔德兰、乌特勒支、北荷兰、南荷兰、西兰、北布拉邦、林堡、弗雷佛兰等12个省，省下设489个市镇。
　　荷兰是发达的资本主义国家，西方十大经济强国之一，工业、农业、金融服务业、保险业、旅游业均十分发达。荷兰境内河流纵横，水路四通八达，其陆海空各类运输占欧盟交通市场总额的30%。

　　荷兰是一个著名的旅游国度，被称之为“风车王国”、“花卉之国”，以郁金香、风车、木鞋、运河、奶酪和画家凡·高闻名于世，荷兰被公认为举行重要国际会议最好的地点，也被评为拥有全世界最优良商业环境的国家。
　　荷兰还是一个大博物馆，它是世界博物馆密度最大的国家，全国有600多座博物馆可供对历史或文化感兴趣的旅游者参观，这些博物馆内集了古代的绘画、玩具、铜、钱盒、陶器、冰鞋等等文物。
　　任何时候都是游玩阿姆斯特丹的好季节。夏天当然是大多数人理想的时间，人们都从房子里跑出来聚会或玩耍，露天音乐会也在公园里开演，整个城市因而充满了勃勃生机。冬天虽说天气严寒，但相对而言游客也少了很多，所以住宿会好找许多，各处的旅游价格也会相应低廉。
　　来到荷兰，只需到阿姆斯特丹一游，就可将从古典到现代的“各式各样的荷兰”尽收眼底。荷兰的钻石世界驰名，考斯特钻石厂则是世界上最著名的钻石厂，维多利亚女皇皇冠上的钻石便是在这里切割打磨出来的，光凭这一点，就足以让所有的女人兴奋不已了，来到荷兰，这里怎么能错过呢？ 凡·高博物馆在考斯特钻石厂的附近。这座博物馆门票较贵，但物有所值，此处收藏了凡·高的许多 名作，如《向日葵》、《罂粟花》、有耳朵的和没有耳朵的自画像，以及他生命中最后一年中所作的四幅油画，但并不是所有的作品，那幅无以伦比的《繁星之夜》便不在此处。博物馆中还有许多其他人的画作展出，都是历史上“荷兰画派”的代表作。
　　荷兰是当之无愧的鲜花王国。南、北荷兰省大片的花地，种满了水仙、风信子和郁金香，驰名世界，每年吸引无数游客。花季为每年的三月份到九月份，这段时间内整个荷兰是一个万紫千红的世界，令游人赏心悦目。
　　库肯霍夫郁金香公园是全世界最大规模的郁金香公园，介于阿姆斯特丹和海牙之间，距莱顿很近。 库肯霍夫是一个尽展春天壮美景色的地方。想象一下，在32公顷历史悠久的园林中，超过700万株郁金香、风信子、水仙花等春季花卉竞相开放。灵感与惬意在瑰丽的花园中、在15公里长的林荫大道上洋溢，吸引着络绎不绝的花卉爱好者和爱好郊游的人们。来到这里您将感受到春天带来的无限魅力与震撼。
　　这场叹为观止的色彩盛宴将带给人们以充满惊喜的艺术享受，别具匠心的7个灵感花园各自展现了它们不同的风格，令人不禁驻足。室内的插花展、花卉展相比室外的绚丽毫不逊色，从郁金香到百合花，个个姣丽可人。
　　提到风车，人们自然会想到荷兰，它不愧为风车王国，在荷兰随处可见的一座座古朴而典雅优美的风车，给这个美丽的国度增添了几分姿色。
　　其实荷兰人早在1229年就发明了世界上第一座风车，从此开始了人类使用风车的历史。风车之所以最早出现在荷兰，都是由于它独特的地理位置所造成的。荷兰是世界著名的低洼之国，国内五分之三的土地低于海平面，余下的五分之二海拔不到1米。荷兰地处欧洲西部海岸，大西洋季风从北海长驱直入，荷兰正处风带要冲，长年受益，风车也就应运而生。
　　到了18世纪，荷兰风车达到了鼎盛时期，全国有18000座风车，风车除了用来排水灌溉外，还用来磨米发电，荷兰人依靠这些风车变沧海为良田，建设美好家园。一代又一代的荷兰人，修筑了坚固的海堤和沟渠，他们采用了风车逐级提水的方法，把倒灌的海水排入大海。 19世纪后，风车的用途逐渐被蒸汽机和电力所取代。目前，荷兰仅剩970座风车，其中只有210座还在继续使用，余下的均作为历史古迹保留下来供人参观。
　　距离鹿特丹市东南几十公里远的肯德代克村，有着世界上最大的风车群，就是小孩堤坝(Kinderdijk)，18世纪的荷兰人建造的排水工程，而现如今却成为吸引各国游客的最具荷兰特色的代表景观了。小孩堤坝的19座风车群由两排各8个平行的排水风车组成，分为高风车和低风车两种，皆为八角形基座，茅草顶，砖结构的建筑。天气晴朗的日子里，和风习习，游客们或徜徉于茅草丛间的小径上，或骑行于河畔田埂间，或泛舟在河道之上，俨然是一幅绝美的荷兰田园风景画。
　　1997年，小孩堤坝由于其代表了人类的创造力精神，特定的文化传统和特定历史时期的建筑风格或技术，被联合国教科文组织世界遗产委员会评选为世界文化遗产。
　　木鞋同风车一样，是荷兰人在同大自然的搏斗中适应地理环境的产物。于荷兰大部分国土海拔太低，欧洲许多大河经荷兰入海，又受全年湿润的温带海洋性气候影响，几乎一半的土地浸泡在水中，正是由于这样的条件，促使荷兰人在几百年前就发明了木鞋。
　　据说脚穿坚硬的木鞋在淤泥地行走特别轻巧利落。制作木鞋完全是鞋匠的活儿，确切地说是雕刻匠的活儿，因为一只木鞋完全是在一块完整的木头上镂刻出来的。据介绍，制作木鞋的木料为白杨，只有四至六年生的白杨树上的某一段木料制作的木鞋才具有不易劈裂、不变形、不渗水、不沾泥、透气等特性。
　　从前手工制作木鞋，即使手艺最好的鞋匠也要两三天才能做一双，现在由于实现了机械化和自动化，制作一双木鞋仅需十几分钟。虽然，如今木鞋的原始功能几乎消失殆尽，在生活中已很少见到荷兰人穿木鞋了，但在农村、家庭和旅游纪念品商店里依然可见，木鞋完全衍变成一种抽象概念和精神寄托，作为一种民族风俗文化保留至今。木鞋还是荷兰人日常生活中馈赠亲朋好友的礼物，如果有人送你一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他最尊贵的朋友。