撰稿 / 峻峰　图片 / 本刊图片库

　　宝林楼坐落在辽宁省西南部的锦州市义县张家堡乡境内，地处医巫闾山区，怪石嶙嶙，花草繁茂，参天古树比比皆是。这里的苍山幽谷间点缀着“宝林八景”：鞭打石门、扳倒井、棋盘山、孤佛顶、金鸡石、兔儿岭、仙人桥、宝林楼，皆是天造地设，尤其是地处景区中心的千年古刹宝林楼，更是东北地区独一无二的贴岩古建筑。
　　宝林楼建在悬崖峭壁之上，其上、下、左、右、后皆是绝壁，真可谓“险中有绝，绝中透险，绝无仅有，鬼斧神工”，充分展示了我国古代劳动人民的聪明智慧及高超的建筑艺术。
　　宝林楼的峭壁下供奉着两座祠堂，一是东方朔祠，一是炎帝祠。据《炎汉古刹说》记载，四世炎帝“榆网”施暴政于民，黄帝起兵，炎帝在中原败北，逃往云梦，选居闾山石屋休养生息。
　　炎帝作古后，其子嗣为祭祀他和先祖三皇五帝，由云梦真人主持，在他居住过的石屋修建了庙宇，供奉盘古氏、天皇氏、地皇氏、人皇氏、五龙氏、神农氏、女娲氏和炎帝榆网等先祖，建成了一座炎帝古刹。当地人说，那座炎帝古刹就是今天宝林楼的炎帝祠，过去叫“神农罐”，也就是炎帝的陵墓。除神农罐外，宝林楼以前还有八卦神农双塔和神农碣，是中国乃至世界上最早出现的人文景观，比埃及金字塔还早建300年，堪称世界之最。
　　据传，刘邦称帝后，于公元前202年将炎帝古刹改建为两层主楼，又修东西配殿，殿内增添了其父太公望和母亲的塑像，炎帝古刹随即转换身份成了刘邦的家庙。东汉光武17年，光武帝刘秀为纪念东征匈奴、鲜卑牺牲的英烈，命辽东太守祭彤在炎帝古刹半山腰崖壁前突出的高山平台上，修建了雄伟壮观的古刹禅院。
　　到了唐贞观十九年（公元645年）十月，唐太宗李世民巡游辽东，大将军尉迟敬德带兵至此，夫人白氏生子于古刹，取名宝林，李世民为纪念此次东巡、表彰尉迟敬德的功绩，遂将炎汉古刹改名为宝林楼。并命徐茂功设计，尉迟敬德监修扩建，古刹禅院随之易名为宝林禅院，并请“心元大师”出任宝林禅院的住持。这一时期，佛教天台宗传入辽宁，宝林楼成为佛教活动场所，在此修炼的道士则搬迁到新修的庆云宫。现存的宝林楼二层木阁，即是唐贞观十九年的遗存，距今已有1300多年的历史了。
　　明代是宝林楼最为兴旺的时期。永乐年间，宝林古刹的住持、僧人多达200余名，各类杂役30多人，有庙产42万亩，是辽西地区的佛教圣地之一。每逢佛事，僧道云集、香烟缭绕、钟鼓齐鸣、诵经不绝。
　　在宝林楼的千年岁月里，共有26位皇帝、120位朝廷重臣拜祭过宝林楼，每位皇帝来时都在宝林楼后山种一棵松树，这片如今高大茂密的松林实为“帝林”。乾隆皇帝回辽东祭祖，先后三次来宝林楼并赋诗多首，还在宝林楼的凌烟阁里前后住了一个多月。
　　宝林楼今天能够保存下来实属万幸。宝林楼地处深山，又建于悬崖峭壁之上，人迹罕至登攀不易，后来，通向峭壁上古阁的天梯又烂断了，使古老的宝林楼孤悬于半天外，几乎与世隔绝。后世重修宝林楼，一棵死去多年的盘龙古树忽然一夜之间吐绿复活，令人惊叹不已。
　　如今的宝林楼增修了一些地面建筑，但千年遗迹依然随处可见：高悬半天的古楼，用糯米浆黏合、依山势而建的石墙，还有绘于半山腰险峻的石凹处，穿戴奇异的两幅壁画。这画像是用一种山间植物的汁液为颜料涂抹上去的，呈暗红色，纵经千年风雨色调不褪。人像头戴高帽、发髻高耸，身形体貌与中原人物迥异，当地人称之为“老母像”。
　　登临宝林楼的凌烟阁，前有形似屏风的影壁石，侧有惟妙惟肖的金鸡石，身置高空视通万里，不免心旷神怡。据传，当年有道人在此修炼，飞升成仙。
　　千百年来，随着历史沧桑之改变，古刹也经历了风风雨雨的洗涤。现如今，时逢盛世，社会安定，人们思游之心常有，宝林楼在党和政府的关怀下，在宝林禅寺住持、监院及众僧侣的努力下，重又焕发了古老的青春，该楼实为“宝林八景”之魁首，观后确有妙趣横生之感觉。